Le coton est une fibre végétale douce et duveteuse qui pousse autour des graines des plantes du genre Gossypium, appartenant à la famille des Malvacées.
Cette fibre, composée presque entièrement de cellulose, est le plus souvent filée en fil pour fabriquer des textiles à la fois souples, respirants et résistants.
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SubscribeL'utilisation de cette matière pour la confection de tissus remonte à des époques préhistoriques, comme l'attestent des découvertes archéologiques au Pérou et au Pakistan.
Bien que cultivé depuis l'Antiquité, c'est l'invention de l'égreneuse à coton qui a permis de réduire considérablement les coûts de production et d'en généraliser l'usage.
Histoire et Commerce International du Coton
La culture de la plante s'est développée indépendamment dans l'Ancien et le Nouveau Monde, habillant les populations de l'Inde ancienne, de l'Égypte et de la Chine.
Sous l'Empire mogol, la production et l'industrie textile indienne ont connu une expansion majeure, faisant de la région le carrefour incontournable du commerce mondial.
De nos jours, la production mondiale de coton atteint environ vingt-cinq millions de tonnes par an, mobilisant une part significative des terres arables de la planète.
L'Inde s'impose aujourd'hui comme le premier producteur mondial de cette matière première, tandis que les États-Unis demeurent l'un des plus grands exportateurs.