Le Territoire du Bassin de la Sarre fut une région hautement industrialisée occupée et administrée par le Royaume-Uni et la France de 1920 à 1935, sous l'égide d'un mandat de la Société des Nations. Instituée par le Traité de Versailles, cette entité territoriale englobait les riches districts miniers de la Sarre et disposait de sa propre monnaie ainsi que d'un drapeau distinctif.
Durant cette période d'entre-deux-guerres, la région fut placée sous l'autorité d'une Commission de Gouvernement collégiale composée de représentants des forces d'occupation et d'habitants locaux. Malgré la création d'un Conseil régional consultatif, les populations locales ne disposaient d'aucun véritable pouvoir législatif autonome, ce qui alimenta rapidement les contestations politiques.
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SubscribeL'opposition à cette tutelle internationale fut quasi unanime au sein de la population et des partis politiques locaux, tous réclamant le rattachement de la région à l'Allemagne. Seuls certains sociaux-démocrates et communistes infléchirent temporairement leur position pour soutenir le statu quo face à la montée du national-socialisme au début des années 1930.
Le destin de ce territoire bascula le 13 janvier 1935 lors d'un plébiscite historique où près de quatre-vingt-onze pour cent des votants se prononcèrent en faveur de la réintégration au Reich allemand. Cette consultation populaire permit à Adolf Hitler de remporter un succès de propagande majeur avant que la Seconde Guerre mondiale ne vienne redessiner durablement la carte de l'Europe.
Administration et Plébiscite de 1935
La gestion quotidienne de la Sarre par la Commission de Gouvernement s'attacha à encadrer l'économie charbonnière tout en maintenant une stabilité politique fragile sous surveillance internationale. Les autorités durent faire face à l'afflux d'opposants au nazisme qui avaient trouvé refuge dans cette zone neutre frontalière.
À l'approche du référendum de 1935, le ministre de la Propagande Joseph Goebbels orchestra une campagne intensive pour mobiliser l'électorat germanophone. L'Église catholique locale apporta également son soutien au retour dans le giron allemand, influençant favorablement l'opinion publique face aux incertitudes géopolitiques.
Le scrutin du 13 janvier 1935 se solda par une participation record de quatre-vingt-dix-huit pour cent, confirmant l'attachement de la population sarroise à sa patrie d'origine. Les résultats officiels validèrent le rattachement immédiat de la région, qui fut officiellement réintégrée par l'Allemagne le premier mars de la même année.
Cette transition marqua la fin d'une parenthèse institutionnelle unique en son genre dans l'histoire des mandats de la Société des Nations. Après la Seconde Guerre mondiale, la Sarre connaîtra un nouveau statut de protectorat français avant de redevenir un Land allemand à la suite d'un référendum en 1955.