Le Grand Prix d'Australie 1991 disputé sur le circuit d'Adélaïde restera à jamais gravé comme l'une des épreuves les plus chaotiques et dangereuses de l'histoire de la Formule 1 en raison de pluies torrentielles. Organisée le 3 novembre 1991, cette seizième et dernière manche du championnat du monde s'est brutalement arrêtée après seulement seize tours bouclés sous un déluge incessant.
Parti depuis la pole position, le Brésilien Ayrton Senna a dominé des conditions d'adhérence dantesques où rester sur la piste relevait de l'exploit pur. Derrière lui, les incidents se sont multipliés avec de multiples sorties de route et des télescopages spectaculaires sur la ligne droite principale transformée en patinoire à ciel ouvert.
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SubscribeLa direction de course a finalement entériné le classement en se basant sur le quatorzième tour suite au drapeau rouge brandi pour stopper l'épreuve. Cette décision a entériné le succès d'Ayrton Senna devant Nigel Mansell et Gerhard Berger, un résultat crucial qui a permis à l'écurie McLaren de s'adjuger le titre mondial des constructeurs.
Compte tenu de la distance parcourue inférieure à soixante-quinze pour cent de la longueur prévue, la moitié seulement des points habituels a été attribuée aux pilotes classés. Cette course dantesque marque également la dernière apparition en Formule 1 du triple champion du monde Nelson Piquet ainsi que le clap de fin pour plusieurs acteurs de la discipline.
Une Fin de Course Chaotique et Contestée
Les conditions météorologiques extrêmes ont provoqué de nombreuses frayeurs, à l'image du terrible accident de Nigel Mansell survenu au début du seizième tour. Le pilote britannique, contraint de déclarer forfait pour le podium, a dû être hospitalisé après avoir perdu le contrôle de sa monoplace à pleine vitesse sur une piste gorgée d'eau.
Ayrton Senna lui-même n'a pas caché sa colère au moment de franchir la ligne, multipliant les gestes furieux pour exiger l'interruption immédiate d'une course jugée totalement impraticable. Les protestations véhémentes des pilotes ont fini par convaincre les officiels d'abandonner définitivement tout projet de nouveau départ.
Interrogé à l'issue de l'épreuve, le pilote brésilien a souligné qu'il ne s'agissait plus véritablement de course automobile mais d'un simple exercice de survie. Les risques inconsidérés pris par les instances pour lancer l'épreuve ont ainsi relancé le débat sur la sécurité des pilotes sous des trombes d'eau.
Cette manche d'Adélaïde 1991 détient ainsi le record historique de la plus courte manche du championnat du monde de Formule 1 en termes de durée temporelle. Un épilogue mémorable qui clôt de manière spectaculaire une saison de sport automobile riche en rebondissements et en émotions fortes.