Kojima Engineering s'impose comme une figure singulière et audacieuse de l'histoire du sport automobile nippon en ayant engagé des monoplaces sur les grilles des Grands Prix du Japon de Formule 1 en 1976 et 1977.
Fondée par Matsuhisa Kojima, un passionné de course ayant fait fortune dans l'importation de bananes, l'écurie a d'abord fait ses armes dans la vente de kits de préparation et la conception de voitures de course pour des catégories nationales.
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SubscribeL'engagement au sommet de la discipline reine débute en 1976 avec la construction du châssis KE007 propulsé par un moteur Cosworth DFV, profitant du statut de fournisseur de pneus Dunlop.
Lors de cette première apparition historique sur le circuit de Fuji, le pilote Masahiro Hasemi signe des débuts remarqués avant de connaître des difficultés techniques et des péripéties de classement qui ont forgé la légende de l'équipe.
L'Évolution et la Fin de l'Aventure en F1
L'année suivante, l'équipe développe la KE009 pour le Grand Prix du Japon 1977, confiée à Noritake Takahara tandis qu'un second châssis est engagé par Heros Racing pour Kazuyoshi Hoshino.
Malgré des performances encourageantes et une implication durable dans les compétitions de Formule 2 au Japon jusqu'à la fin des années 1980, le constructeur ne s'aventurera plus au-delà des frontières nationales.
Le projet ambitieux d'une monoplace à effet de sol, la KE010, ne verra jamais le jour en raison de l'absence d'accès à une soufflerie pour finaliser son développement aérodynamique.
Aujourd'hui, l'histoire de Kojima Engineering reste gravée dans les mémoires comme l'un des chapitres les plus fascinants de la passion automobile japonaise au plus haut niveau de la compétition.